福祉関連の大学を卒業後、5年間、障がい者施設の支援相談員をしていました。日常生活の相談や、コミュニケーションのサポートなどを担当しました。

その後、病院の医療ソーシャルワーカー（以下、MSW）として６年余り勤務。主に回復期病棟と地域包括ケア病棟で退院支援を行いました。

MSWとして、やりがいはあります。在宅復帰か施設へのご入居を促しますが、皆さん、ご自宅に帰りたいとおっしゃいます。

私はどのような状況であっても、まずは自宅へ戻るための方法を提案できるよう、事前に考えていました。

退院までの限られた時間内で、可能な限り要望に応える手段を模索する必要があり、その過程で自分自身が成長できたと感じています。

私のいた病院では、方針として高齢者向け施設の紹介会社を使っていなかったんです。自分で調べて直接問い合わせをし、「今、空きはありますか？どういった施設ですか？」と、まるで紹介会社のようなことをしていました。

あいらいふのことを知ったきっかけは、隔月で病棟に届いていたあいらいふ誌です。届けてくれた営業員の方に、「あいらいふって、施設を紹介する会社なんですか？どんな仕事か、気になります」と話しかけたことがきっかけとなって、この仕事に興味を持ちました。

最初の頃は、自分の知識不足を痛感することが多かったです。とにかく施設に足を運び、自分の目で見て、肌で感じて確かめることを心がけていましたね。
　
大切なのは、パンフレットやホームページに掲載されている情報だけを鵜呑みにして、対応しないこと。例えば「楽しめる施設がいい」という方が「レクリエーションを毎日やっています」と施設を紹介され、実際に行ってみると、「今は週5日だけです」ということも少なくありません。

やっぱり、施設も「生き物」なんです。
人員の配置が変わったり、雰囲気が変わることもあります。自分の目で見て、耳で聞いて確認することを、大切にしないといけないと感じました。

私の場合、施設を探している方の問い合わせで、比較的多いのが、「年金が10万円なんだけれど、10万円で入れる施設がありますか」というものです。

その場合は、その方の個別のご事情を詳しくうかがい、年金額やその他収入をヒアリングし、社会保障制度が活用できるかを検討します。

社会保障制度が活用できる場合は、「ご入居と同時に生活保護の申請をしませんか」と福祉の手を借りる提案をすることもあります。

どんなご相談でも、最初の問い合わせに対して「できません」とは絶対に言いません。いくら厳しい条件であっても「ゼロ回答」はしないと心に決めています。

40代のご夫婦からのご相談なのですが、お二人とも脳梗塞を患われており、お子さまもいらっしゃらないため、キーパーソンがご高齢のご両親という状況でした。

奥さまのご両親はすでに他界されており、旦那さまのご両親も85歳を超えたご高齢で、お住まいも九州でした。

こちらのご夫婦の希望は「自宅で生活したい」というものでした。すでに旦那さまのご両親が泊まりがけで40代のご夫婦の介護をされていました。

「老老介護」のさらに上を行く「老若介護」ですね。一刻も早く対策を考えないと、お二人の介護をするご両親がいつか倒れてしまうのではと心配されました。

そこからは、2日に1回のペースで訪問し、面談を繰り返しながら、ご夫婦とご家族にとってより良い形を模索していきました。

最終的には、ご夫婦で同じ施設に入居していただくことになりました。お二人同時に入居できる施設を探すのは難しく、苦労も多かったのですが、多くの学びがありました。

あいらいふのライフコーディネーターとしての私の目標は、「野澤に相談すれば解決につながる」と思っていただける存在になることです。

その実現には、ご相談者やそのご家族と強い信頼関係を築きながら、どのようなケースにも柔軟に対応していく姿勢が大切だと考えています。

また、さまざまな社会課題にも向き合っていきたいと思います。目の前の人の支えになることはもちろんですが、もっと広い意味で社会に対して、自分ができることをしていきたいですね。

取材・撮影:あいらいふ編集部
文:遠藤るりこ